杨靖︱从特朗普诉讼官司说起
二
德国移民约翰·彼得·曾格生活在18世纪中期的纽约殖民地。当时纽约只有官方的《纽约公报》，其言论往往代表总督一方。而纽约首席大法官莫里斯为首的反对派（乡村派）为抗衡总督科斯比及其党羽（宫廷派），乃不得不另立喉舌，即曾格的《纽约周报》。后者以“国王乔治，自由和法律”为旗号，以读者来信、评论等形式，对科斯比一派的贪婪腐败进行揭露和嘲讽。恼羞成怒的科斯比在英国王室大臣的支持下奋起反击，于1734年11月以诽谤煽动罪逮捕曾格，并下令将涉案出版物当众销毁。1735年8月，在曾格被监禁长达9个月之后，陪审团当庭听取汉密尔顿律师的辩护意见，并不顾科斯比和法官的强烈反对，一致同意行使陪审团废止权，裁决被告无罪。围观群众欢呼雀跃，科斯比遭遇沉重打击，不久便黯然下台。
众所周知，言论自由表达的问题在殖民地跟在宗主国一样由来已久。早在1671年，时任弗吉尼亚总督威廉·伯克利便不无愤怒地慨叹：“感谢上帝，因为这里没有自由的学校和印刷，我希望在今后的几百年里都不要出现这些东西；因为知识给世界带来了忤逆、异端邪说和党派之争，正是印刷释放出了这些东西，而诽谤则处处跟政府作对，上帝保佑我们远离两者！”所幸的是，由于殖民者对英国习惯法、人身保护法、大宪章等维护公民权利的法典早已了然于胸，伯克利的愿望难免落空——到18世纪初，在美国考察的托克维尔发现在全美各地，“报刊是保护自由的最佳民主手段……在我们这个时代，公民只有一个手段可以保护自己不受迫害，这就是向全国呼吁，如果国人充耳不闻，则向全人类呼吁。他们用来进行呼吁的唯一手段就是报刊”。
