仪式性实践：对美国总统大选败选演说的话语分析
2000年11月7日，进入全国计票阶段后，小布什与戈尔起初难分上下，直到晚上9点，媒体宣布戈尔拿下了佛罗里达州。然而事实很快证明这是一起“乌龙”，佛州的结果直到选举的最后一刻也未能敲定。8日凌晨两点，有线新闻电视网（CNN） 称小布什以271 张选举人票险胜戈尔。按照惯例，戈尔很快致电小布什承认败选。然而就在戈尔前往田纳西州议会准备发表败选演说的时候，由于得知佛州的选票差距不足0.5%，且依据佛州法律需要重新计票，戈尔又打电话给小布什，宣布收回认输和祝贺。
竞选，英语称campaign，本义就是指“在一定范围内，面向既定目标的一系列军事行动。”所以，有人把美国总统选举戏称为敌手之间一场有组织的战役，是战争在和平时期的延续。现代的竞争性选举往往使得整个国家按照党派、州和地区划分得支离破碎，造成严重的分裂和斗争。一方面，忠诚、怨恨、偏见、愤怒等情绪在同一时间被急剧激发出来，尤其是1828 年选举后，安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）积极介入的竞选风格完全战胜了约翰·亚当斯（John Q．Adams）旧贵族式的被动竞选。到1840年以后，大选就等同于全国性的社会动员，所有候选人都必须竭尽全力地赢得选票。
