仪式性实践：对美国总统大选败选演说的话语分析
20世纪中期以后，随着竞选技术与大众传媒的发展，对当选者的恭贺、对败选的承认与对支持者的声明全部包含在了一场败选演说当中。1928年，民主党候选人阿尔弗雷德·史密斯（Alfred Smith）通过广播第一次发表了面向公众的败选演说。1952年，民主党候选人阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson II）首次通过电视直播发表败选演说。在他那场堪称后世样板的演说中，史蒂文森首先说明自己已发电报给当选者艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）认输，号召所有人支持当选总统。
可以看出，一方面，当代的败选演说实质上包含着“承认败选结果”、“面向支持者声明”与“号召公众团结支持新总统”三个部分，某种程度上简化与吸纳了此前私人电报、电话与个人声明的功能。另一方面，“承认败选”又有着私人认输与对公表态两种面相，传媒技术的发展仅在操作层面改变了这种认输行为，它从私人领域向公共领域的转变显然有着更深刻的原因。
2000 年戈尔的败选演说给了我们进行深刻考察的机会。进入20世纪以后，信息通讯的便捷使得落败候选人的所剩时间越来越少。通常在选举结束的次日，落败者就必须依惯例致电胜选者道贺，并紧接着向支持者发表败选演说，2008年，共和党候选人麦凯恩（John McCain）在选举当晚就致电奥巴马并发表了败选演讲。然而2000年的美国总统大选自11月7日全国计票开始，到12月13日戈尔向小布什（George W．Bush）承认失败并发表败选演说，时间长达36 天。在这场由选举争议引发的政治危机与司法大战中，是否承认败选，何时发表败选演说，成为悬置在全美舆论和公众心中的最大疑问。
