F-16是世界上最成功的战斗机之一,从1976年开始批量生产到现在共有近4600架F-16装备26个国家。
在设计上F-16针对越南战争空战经验大幅度优化视距内格斗性能,是美国第一种能够进行9G(88m/s)过载机动的战斗机,也是美国首先采用线传飞控、人体工程学座舱的战斗机之一。从F-16A/B型Block 15批次开始F-16进行多用途化改进,具备了全天候作战能力和发射空地导弹、反舰导弹等对面打击能力,成为多用途战斗机。
当年,中国离装备F16其实并不遥远。
1979年,小平同志去美国的时候,曾经计划引进美国的F16战斗机。
但是,当时的卡特总统在1977年因为多次军售导致科技成果泄露,宣布不再出口美军现役战斗机。以后出口给盟友的美制战斗机,性能一律较低,F16是1978年底开始交付美国空军部队使用。是当时最先进的战斗机。唯一的例外是以色列,当时为了整死以色列的狮式战斗机,所以同意向以色列出售F16A。