仪式性实践：对美国总统大选败选演说的话语分析
1952 年，史蒂文森在败选演说中就描述了这种痛苦体验：“有人问我作何感想，我只想用林肯早年竞选失利的一句话来回答，就像黑夜里踢到了脚趾的小孩一样，我老得哭不出来，却又痛得笑不起来。”简短的败选演说交织着政治生活中最复杂的私人情感，但在现代社会却被国家和公共生活所征求。个人牺牲成就了公共秩序的合法性，落选者的发声成就了新总统的权威。
其二，作为一种民主社会的表演文化，败选演说展现了残存在现代政治活动中的古典骑士精神与英雄主义美德，某种程度上成为一种仪式性而非实质性的实践活动。公共演说作为一种制度化的民主生活，最早源于雅典，有学者用“竞争”、“展示”、“形态举止”、“观看”四个关键词来概括这种民主政治中的表演文化。它一方面构造了一种高度竞争性的场面（spectacle）：经由公民大会、法庭、运动会、剧场和战争，在竞争性的话语交锋中，雅典公民的身份得到了落实。另一方面，通过固定程序，公共演说将表演与观看、演员与观众融为一体，在这一过程中，公共辩论、集体决断与公民参与交织成一种基本政治场景。场景加上演说，配合表演者与观众的互动，成就了民主体制的自我建构和调整修补。
如果说现代选举政治中还保有古典竞技与战争元素的话，那么落选者的认输就象征着投降的仪式，构成了一种军事美德和英雄主义情结。落选者认输，将失利转化成荣耀，公开的“受辱”成为一种英雄主义的牺牲，如戈尔所说，“为的是联邦的统一与国家的稳定”。胜选者接受认输，认可败选者作为对手的价值，竞选中的战斗话语瞬间转换成一种古老的竞技与戏剧表演的收场白。
