25年前的今天载人航天工程立项：与钱学森还有一段不解之缘
“机派”专家
飞船是20世纪五六十年代的产物，技术上显得有些落伍，中国的载人航天应当有一个高起点，要搞就搞技术先进的、代表国际航天发展潮流的航天飞机；航天飞机可重复使用，从长远看，发射的次数越多就越便宜、越经济。
面对争论，时任国务院总理的赵紫阳说，既然意见不统一，你们进一步深入论证后我再定。
于是，两个方案又经过了近一年的调研论证。1989年7月，“863-204”专家组完成了《大型运载火箭及天地往返运输系统可行性及概念研究综合报告》，从技术可行性、国家经济承受能力、技术风险等方面，将载人飞船方案与小型航天飞机方案作了比较，考虑到中国的具体国情，同时照顾到方方面面的积极性，所以报告提出了由初级到高级两步走的途径：
第一步，充分利用我国返回式卫星回收技术，从载人飞船起步，以较少的经费和较短的周期，在2000年左右研制出初期的天地往返运输系统——多用途飞船，使我国尽快突破载人航天技术，解决有无问题，满足初期空间应用的要求。
第二步，在2015年左右研制出先进而经济的天地往返运输系统——两级水平起降的空天飞机，以适应未来空间站大系统发展的需要。
