殖民战争的余烬：回看越南战争的历史起源
从书中所写的越南个案来说，胡志明领导下的越盟志在打破法国在印度支那的殖民秩序，实现越南独立。一方面，二战中的法国虽受重创却不愿放弃印支，要继续履行“教化使命”来恢复法兰西帝国的荣光。另一方面，二战期间，美国总统富兰克林·罗斯福确信欧洲殖民主义是两次世界大战的罪魁祸首，对法国重返印度支那的欲望深感憎恶，希望通过建立联合国托管机制逐步实现殖民地的独立。这在胡志明看来是实现越南独立的重大机遇，美国似乎是一个可以争取的强大盟友，他也曾幻想自由女神拥抱越南的美好场景。
然而，情势的发展却因为冷战的出现而逆转，美国由战后初期的中立态度（这本身就是对法国收复印度支那的默许）倒向法国、为其提供军事援助不过是两三年的事情。与此同时，新中国的成立以及中苏对国际共产主义运动的共同安排为越盟送来了急需的物质、外交援助。越南的革命者在追求民族独立、国家统一的道路上，除了要经受现代战争的残酷碾压，还必须坚定地站在冷战前沿、走社会主义道路，受到同盟内部结构的制约。正如书中所述，“中国和苏联的外交承认不管有多必要，他（胡志明）已经丧失了一定程度的独立……并且大大增加了美国干预的风险”。后来，胡志明担心的事情确实发生了。
