殖民战争的余烬：回看越南战争的历史起源

虽然这本书的主要受众是美国读者，但对中国读者同样有意义。首先它提供了一个了解中越关系发展的更完整、客观的视角。“援越抗法”、“日内瓦会议”、“援越抗美”、“胡志明”，这些名词几乎是任何一个稍有历史背景的中国人所耳熟能详的，其不仅包含大多数中国人对那段激情燃烧的革命年代与新中国外交昂扬风采的集体记忆，更反映出那部分“同志加兄弟”的越南观生根发芽的历史土壤。与这种越南观形成反差的是，中国人对后来爆发的大规模冲突充满惊诧的疑惑甚至愤懑。这本书不能也不会提供上述问题的完整答案，但至少可以揭示出中越之间的矛盾与分歧竟然产生于如此久远的岁月里。读罢此书，相信读者会对中越关系的早期发展形成更为客观、准确的认识，会更好地理解和体谅我们身边的邻居。

书中所描述的美国外交，实际上也是中国外交的反面教材。作者借肯尼迪时期的一位白宫幕僚之口表达了他对美国政治的批判：“简单地说，这（越南）就是我们继承的东西，理所当然，无可争议。”并评论道：“保持延续性是意料之中的事，毕竟这就是华盛顿的风格。”保持政策延续性并非全然是一件坏事，毕竟让一个大国改变观念、调整政策往往是很困难的，但对问题缺乏充分讨论，则会从根本上令外交政策走向僵化。特别是对亚洲的小国社会文化的忽视，导致美国做出了不明智的决策。作为负责任的大国，中国在处理与一些国家关系时不免会遇到历史包袱，如何根据新形势处理好这些历史遗留问题，进而避免大国外交忽视小国多样性的通病，这正是本书能够带给中国外交的启示。由此，《战争的余烬：法兰西殖民帝国的灭亡及美国对越南的干预》中译本的出版正当其时。

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