舰载航空兵奇袭塔兰托，航母从此成为海洋霸主
在旗舰上，坎宁安又接到两份侦察报告：一份侦察报告说，意大利人在塔兰托港上空设置了拦阻气球。飞机一旦撞在这种气球上就会机毁人亡。另一份报告说：意大利人在塔兰托港内铺设了防雷网，防雷网深度为8米，这是一种用金属制成的防雷设施，设置在大型军舰周围吃水线以下的舷旁，这样，飞机投下的鱼雷就只能炸中防雷网，而对舰船却毫无威胁了。
真是“屋漏又遭连夜雨”。坎宁安立即召集了参谋长威利斯少将、利斯特和“光辉”号飞行指挥官詹姆斯·罗伯逊中校等人进行商议。参谋长提出：参加攻击的飞机本来就少到了极限，“光辉”号上又损失了2架，另外5架能否修好还很难说，而敌人已加强了空中和水下的防御，无取胜把握，建议取消这次行动。沉默了一会儿，坎宁安从嘴里吐出一个斩钉截铁的字：“不！”
利斯特提出：“是否可以推迟攻击日期？”得到了坎宁安的许可。
谁知，更致命的打击又向坎宁安袭来。利斯特向他报告：“鹰”号航母不能参加攻击。原来，在战斗中曾多次严重负伤、具有22年舰龄的老式航空母舰“鹰”号，实在不堪频繁训练的重负，燃油系统出现严重破损，不得不回国大修。
接踵而至的意外，真的有点使坎宁安的决心动摇了。总共两艘航母减去一艘，进攻的实力就等于减少了一半。利斯特建议：将“光辉”号上不能参战的飞机推进海里，把“鹰”号上的飞机转移到光辉号上。“光辉”号上的工作人员整整忙了两天，使其容纳了24架飞机。但仍比原来计划少了五分之一的攻击力量。
