从介入独立运动到反对独立：美国与伊拉克库尔德人的历史纠葛

配备坦克和武装直升机的共和国卫队随后进行了疯狂的反扑，对库尔德军民实行了无差别杀戮，更在过程中使用了沙林毒气和芥子气。双方的战斗持续了七个月，最终伊拉克政府军和库尔德人签订了停火协议，伊拉克政府军撤出库区，而以美国为首的联合国军则在北部设立了禁飞区。乔治·克鲁尼主演的美国电影《夺金三王》就是以此为历史背景，只是在现实中没有美军地面部队去援助库尔德人。经过此次暴动，伊库区成立了自治政府，由PUK和KDP共同掌管政治事务，该地区还有了自己经选举产生的议会、“国旗”和“国歌”。

海湾战争结束后的伊拉克受到国际社会的严厉制裁，经济凋敝、社会动荡，不少政府军官员发生叛变，对于想推翻萨达姆的库尔德人和美国来说是个极好的机遇期。在伊拉克民间则流传着美国人支持萨达姆的传言，民众认为美国之所以没有在海湾战争中推翻萨达姆，是因为想通过萨达姆来威慑美国在阿拉伯世界的盟友，以达到美国在此地区长久存在的目的。其实美国的克林顿政府对在伊拉克实现政权更迭持有积极态度，只是公开的军事行动师出无名。海湾战争使美国得以在伊拉克加大其情报网络布局，中情局在伊库区的埃尔比勒和萨拉赫丁等地设立了据点，与反对派进行频繁接触商议。1995年1月，中情局从叛变的伊拉克将军沙赫瓦尼处了解到，共和国卫队内部有人正在策划一起针对萨达姆的暗杀行动，政变者计划在萨达姆出游时伏击他。这名将军声称政变者只需要得到美国对未来新政府的外交承认就能推进暗杀计划。中情局认为，这次暗杀行动即使没有成功，也足以打击萨达姆政权，因为这位将军不仅是第一位叛变的共和国卫队将领，并且来自有名望的逊尼派穆斯林家族，而萨达姆依赖忠于他的逊尼派穆斯林将领来控制军队，政变必然会动摇其统治根基的军队。但事实上，美国政府高层当时已了解到此项计划已经被萨达姆知晓，时任国家安全顾问汤姆·雷克告知中情局行动败露，但中情局仍然决定推进行动，结果计划失败，萨达姆处死了多达上百人的政变者，其中包括沙赫瓦尼三个参与政变的儿子，而他则在2003年萨达姆被推翻后成为了新一任伊拉克情报总监。