我空军加油机已成群列队，但要真正强大还需攻克最后一块短板
空中加油机是空中力量提高远程作战能力、延伸打击覆盖范围的关键性装备，可以说空中加油能力是否强大，直接关系到一个国家空中力量战略威慑能力的强弱，因此空中加油机是世界空中强国竞相发展的主战装备之一。执空中加油能力牛耳的国家非美国莫属，美军拥有世界上最大规模的空中加油机机队，包括KC-135、KC-10等多个型号，数量达到了700多架，远远超过其他所有国家的总和，这意味着美军有能力将自己的空中力量在最短的时间内大规模投送到地球的每一个热点地区，遂行美国全球威慑的战略意图。
美国KC-135加油机机群
长期以来，中国的海空军航空兵都是单纯用于本土防空作战的防御性作战力量，由于需求和技术的限制，空中加油机一直都处于空白状态。进入90年代以来，随着国家军事战略的转型，建立我军自己的空中加油力量逐步提上了议事日程。然而当时我们手里可供选择的空中加油平台却十分有限，不受外方技术限制且成熟可靠能够快速进行改装的机型只有运8、轰6，军方最初考虑使用运8，但因运8的飞行速度较慢，很难与高速战斗机配合，几经权衡最后选择了轰6。
