我空军加油机已成群列队，但要真正强大还需攻克最后一块短板
但是要想支撑一支攻防兼备的大国空中力量，轰6空中加油机这种半吊子显然难当大任，必须尽快拥有大型空中加油机。2005年中国与俄罗斯签订了协议，引进4架伊尔78空中加油机，然而在苏联解体以后，俄罗斯并无能力独立完成伊尔78的生产交付工作，由于多方协调不当这个协议遭到了永久搁置。
伊尔78空中加油机几经周折终于花落中国
不过“车到山前疑无路，柳暗花明又一村”，几年以后，深陷经济危机的乌克兰又向中国抛来了橄榄枝，愿意低价出售本国封存的伊尔78空中加油机。中国经过详细考察，最终选择了采购3架使用时间短、机体状态好的伊尔78空中加油机，合同总金额不到4500万美元，简直可以用大白菜来形容。
