此前已有多位资深军事观察家透露,歼-16战机在首先列装空军某飞行试验训练评估中心后,第一个装备的作战部队为在原空3师某团基础上调整组建的东部战区空军某航空兵旅。为便于行文,本文暂且称其为歼-16旅。笔者在《为何歼20都服役了,中国空军海军还抢着要另一款战机?》一文中曾表示,这个旅的驻地到我国东海防空识别区边缘的直线距离不足800公里,不但扼守国土防空要冲,属于我国空军东部方向一线部队,还曾于上世纪90年代被确定为应急机动作战部队。
东部战区空军某旅歼-16。图片由网友“RG717”上传至超级大本营军事论坛,感谢作者。
在换装歼-16战机之前,这个旅长期装备的是国产二代单发战机歼-7。机型的落后导致该旅前身部队虽然与“王海大队”团同属中国空军王牌师之一原空3师,却只能看着兄弟团的苏-30MKK战机频繁地警巡东海防空识别区,护航轰-6K轰炸机、运-8/9特种飞机飞越岛链赴西太平洋进行远海远洋训练。