火星战役铸就一代战争之神，让朱可夫颜面丢尽的德军元帅
拔除内患
1942年春天，德军防线总算稳定下来。第9集团军驻守的勒热夫突出部，南北长150公里，东西宽不足100公里，如同斜斜刺入苏军防线的一把匕首。突出部是防守作战的大忌，守军三面受敌，随时都有可能被敌军拦腰斩断，导致围歼。开春后，希特勒积极酝酿在南线的大规模攻势，北方和中央两个集团军群绝大部分火炮和坦克被抽调至南线。第9集团军的战斗部队不足100个营，总兵力不足5万，装甲战车只剩下区区60辆，却要扼守长达280公里的半圆形防线。
在这种情况下，莫德尔几次向希特勒谏言，要求放弃勒热夫突出部，但都遭到严词拒绝。希特勒的固执己见主要基于两个战略考虑。首先，勒热夫突出部距离莫斯科不足200公里，直接威胁苏联首都，因此受到全世界的关注，政治意义非常突出。从勒热夫突出部撤退，会极大损害德国的国际声望，动摇盟友的信心；其次，由于勒热夫突出部的存在，苏军不得不在莫斯科一线保持百万大军，因此无法增援乌克兰方面的苏军，这样有利于德军在南线的攻势。
平心而论，希特勒的考虑不无道理。5月间爆发了第二次哈尔科夫战役，铁木辛哥元帅策划的攻势遭到德军凌厉反击，苏军4个集团军被围歼，20万官兵被俘。虽然苏军惨败的原因很多，兵力不足肯定是关键因素。拱卫莫斯科的朱可夫指挥两个方面军两百万雄兵却无法驰援南线，只得将满腔怒火倾斜在莫德尔身上。第9集团军扼守勒热夫突出部的一年间，苏军发动两次方面军规模的攻势，局部小攻势则不计其数。
