自己装备20艘还出口11艘，中国一潜艇已成海军名副其实王牌
中国海军一直将潜艇部队视作为主要的作战力量，现在潜艇部队的总规模已经排列世界第二位，和美国全核动力不一样，我军由于作战思想，还有作战环境等一些因素，一直都很重视发展常规支力潜艇，最新型号以039B型，为039型的一个改进型，只因变化太大了，被西方称作为“元”级，属于是独立一级。 中国在上个世纪90年代研发了新一代的常规潜艇：039型，是中国第一种完全自主研发的一个常规潜艇，本世纪来，转入了量产，我军已经列装超过20艘，为数量最多的一型号，已经前前后后推出了多种改进型。同时，出口了2个国家，巴基斯坦8艘，泰国3艘，合计有11艘。
039的这个基础型，全长在77米左右，宽为8.4米，水面排水量是2300吨，满载/水下排水量为3600吨，改进型也大体都保持这一个水平，不过很多设计发生了变化，可能没变的即武器系统，仍然是6具533毫米鱼雷发射管加18枚鱼雷，其实随着火控系统的升级，也能发射线导反潜鱼雷、潜射导弹，据说，又增加了反潜导弹等新武器。
