没想到中国出口武器订单最高的是它：一下就是50亿美元
在过去很多年里，中国的潜艇技术比较落后，例如明级常规潜艇是在苏联的R级潜艇基础上发展的，整体性能较差，特别是水下静音效果明显不如西方当时建造的常规潜艇，如德国的209系列。上世纪90年代，中国在明级之后设计的宋级也遇到了不少技术困难，首艇性能一般，阶梯状的指挥台围壳被认为严重落后于时代，所以只造了1艘。但是在90年代后期，经过重大改进的宋级潜艇技术和性能都有了很大提升，达到了日本春潮级的水平。而在进入21世纪之后，中国的潜艇技术开始了突飞猛进的进步，这不仅是得益于从俄罗斯引进的基洛级潜艇让中国人开了眼界，而且在于中国的整体工业实力、技术实力大幅增长。
在宋级之后建造的元级常规潜艇在技术性能上已经丝毫不逊色于俄罗斯的基洛级636型，而AIP系统的加装则使得元级水下续航力大大增加。近几年建造的元级改进型综合技术实力已经达到了世界顶级水平，日本的“苍龙”级在其面前也完全失去了技术优势。
