昌飞发布宣传片 公开中国首架空中加油型直升机
我们知道直升机尺寸和最大起飞重量都要小于固定翼飞机，航程和留空时间也要小于固定翼飞机，一般中轻型直升机航程都在1000公里以下，重型直升机如CH-53大约也不过2000公里左右，为了提高直升机航程和留空时间，就需要为直升机增加空中加油系统，迄今为此，只有美国研制了直升机空中加油系统，美军从上世纪50年代开始着手试验直升机空中加油技术，60年代投入使用，利用直升机空中加油系统，美军2架直升机曾经完成了横跨大西洋飞行，从相关资料来看，美军特种作战直升机大多配备有直升机空中加油系统，以支持特种部队远程布署和作战。
美军直升机正在进行空中加油，注意伸出空中加油探杆
进入新世纪，随着解放军质量建设深入，中国陆军航空兵开始由辅助兵种升级主战力量，考虑到中国幅员辽阔，地形地理复杂，直升机航程比较有限，为了提高陆航应急反应、快速投送能力，为直升机增加空中加油系统就显得迫切起来，另外中国已经研制成功软式空中加油系统，利用该系统改装的轰油-6空中加油机已经批量装备部队，硬式空中加油系统也在发展之中，这样就为中国发展直升机空中加油系统打下了坚实基础。
