直18重型直升机,体形是直-9直升机的两倍,2015年1月31日,央视新闻节目《军事报道》报道了解放军部队直升机试飞员的先进事迹,画面中,一架新型运输直升机在海拔高度8900多米时发生报警,试飞员通过妥善处置,再把飞行高度提高了80米,实现该机型试飞新高度——9000米,成功飞越珠穆朗玛峰。
直18的性能非常的先进,对中国军队的意义也很重大,在机身上采用大量新型复合材料,同时其旋翼系统也有改良。起飞重量为13.8吨,可以搭载27名乘客或5吨物资,具备极佳的高原性能。这样的运输机能力,可以直接挂载国产超轻型155毫米榴弹炮。