近年来随着歼-20、歼-16、歼-11等一系列新战机的入列,中国空军走上了高速发展的道路,与此同时中国空军已成为世界顶尖空军的论断不断出现,然而中国空军真的已经具备与美俄争霸的实力了吗?关于这一问题,俄专家曾一针见血指出,该专家认为中国空军虽然有进步,但仍有短板,由于缺乏大型加油机,中国空军无法做到全球无缝打击,而这也大大限制了活动范围。
国产RDC-1型软管加油吊舱
诚然,缺乏大型加油机是我军面临的一个较为严峻的问题。目前我军加油机的主力还是上个世纪研发的轰油-6加油机,当时总参谋部和国防科工委决定在并不研制新款机型,仅在传统的轰-6基础上改装一下,而改装任务交由西飞来完成,改装说起来简单,但实际操作却问题不断,最为重要的就是空中加油系统,最初我军打算使用从英国进口的六套加油系统,但发现其与轰-6的配合并不好,只好进行改造,这一过程耗费了大量时间。经过两年的时间,西飞于1990年拿出来了首架轰-6空中加油机,并在次年完成了首次空中加油任务,此后经过一段时间试飞以及改动,到1995年才正式交付空军服役,1997年首个空中加油机团正式在前广州军区成立。