这一项短板使中国空军落后俄美半个世纪，还要多久才能突破？
近年来随着歼-20、歼-16、歼-11等一系列新战机的入列，中国空军走上了高速发展的道路，与此同时中国空军已成为世界顶尖空军的论断不断出现，然而中国空军真的已经具备与美俄争霸的实力了吗？关于这一问题，俄专家曾一针见血指出，该专家认为中国空军虽然有进步，但仍有短板，由于缺乏大型加油机，中国空军无法做到全球无缝打击，而这也大大限制了活动范围。
国产RDC-1型软管加油吊舱
诚然，缺乏大型加油机是我军面临的一个较为严峻的问题。目前我军加油机的主力还是上个世纪研发的轰油-6加油机，当时总参谋部和国防科工委决定在并不研制新款机型，仅在传统的轰-6基础上改装一下，而改装任务交由西飞来完成，改装说起来简单，但实际操作却问题不断，最为重要的就是空中加油系统，最初我军打算使用从英国进口的六套加油系统，但发现其与轰-6的配合并不好，只好进行改造，这一过程耗费了大量时间。经过两年的时间，西飞于1990年拿出来了首架轰-6空中加油机，并在次年完成了首次空中加油任务，此后经过一段时间试飞以及改动，到1995年才正式交付空军服役，1997年首个空中加油机团正式在前广州军区成立。
