空军变身大长腿：伊尔78加油机频频现身，新一代加油机研制启动
近日，伊尔-78加油机频频出现在大家的视野。先是伴随空军航空兵组织的轰-6K、苏-30编队远海训练，飞赴南海战斗巡航，随后又在空军西北地区的大规模演训中亮出真身。这标志着伊尔-78已完全融入了中国空中作战体系，成为空中突击集群的中坚力量。同时，根据中国武器装备“预研一代、设计一代、装备一代”的原则，全新的国产大型加油机的研制也早已提上日程。
作为中国从乌克兰引进的大型专用加油机，伊尔-78的出现一定程度上加速了中国空军从国土防空型向攻防兼备型的转变。在此之前，中国唯一的加油机是以轰-6轰炸机为基础改造的轰油-6，这种加油机的内部载油量约18.5吨，为歼-8、歼-10等中型战斗机加油尚可，但为载油量9吨的苏-30等重型战机加油就力不从心了；更何况轰油-6使用的RDC-1加油吊舱是基于英国标准，无法对俄制战机加油，中国苏-30机队长期难以开展远海训练，大大制约了重型战机战斗力的发挥。而伊尔-78加油机的引进，终于重启了荒废多年的苏-30机队的空中加油能力和超远程作战能力。
