这次卫星发射失败的另一个亮点便是实践十八号卫星,该卫星是中国迄今为止,技术含量最高、体积重量最大、通信性能最好的一款卫星产品。通信卫星的性能取决于通信卫星的通信量,在此前发射的实践十三号通讯卫星通讯量为20Gbps是当时中国卫星中性能最好的,短短两个月后实践十八号便开始发射,它的卫星通讯量突破上百Gbps,性能提高一个数量级。此外,标志着我国卫星跨入“高通量时代”,此外实践十八号采用电推进,传统化学推进需要搭载1吨的推进剂情况下,实践十八号只需要300kg推进能源。
图为实践十八号卫星携带的霍尔电推进系统
实践十八号作为东方号五号的实验卫星承载了大量的先进技术,主要应用了:霍尔电推进系统与量子通讯等技术。这两件技术也是美欧各国真正眼馋的中国卫星技术,这次原本的发射一旦顺利将标志着我国在量子通讯技术和霍尔电推进系统技术的太空应用将走在全世界的前列。传统卫星的轨道更改与移动需要化学能,不同种类化学能直接限制了卫星的性能,影响了卫星的寿命,但是霍尔电推进系统就是提高性能与寿命的一个革新技术。目前中国的这一技术是全球最先进的,美日媒体还呼吁中国将该技术出口进行民用合作。