260颗卫星葬身于此,2仟千米以下必须报销,天宫一号也不例外
人造卫星为人类的通信，气象，资源，侦查和导航起了很大的作用。可以说没有它的存在，你就上不了网，打不了电话，看电视节目。据统计目前全世界累计发射了6000多枚卫星，一颗卫星在寿终正寝的后仍然会沿着轨道飞行，很容易与新的卫星发生撞车事故，因此国际条约规定，2000千米以下的轨道卫星必须在完成使命后的25年内落地销毁，卫星报销前会收到地面降低高度的指令，最终坠落向地球。当然，有些因故障失控而自然坠落的卫星也有很多。
从20世纪70年代到80年代，每年大约有200枚火箭和卫星坠毁，最近每年也有60枚左右。其中大部分在大气层就会成为灰烬，每年只有少数的卫星零部件落到地面上。
国际上对失去作用的卫星处理方式一般有两种，一个是控制卫星，让它转移到安全轨道上，或者通过人为引导使其坠入南太平洋一个区域很大的深海无人区，这就是“航天器坟场”。还有一个方式是对失控的卫星，利用导弹进行击碎，使得碎片在大气层中被高温燃烧。
航天器坟场位于南太平洋的新西兰和巴拿马之间的皮特凯恩群岛以南2700千米处，是各国卫星专用的葬身之地，据说在这有已经有260颗卫星长眠于此，之所以选择这片区域作为回收卫星的场所，是因为这里远离洋流，鱼类资源比较稀少。
