中国航空工业的最后短板，落后美俄30年，完全依赖进口
波音公司的测试结果显示，采用铝锂合金制造的飞机，其重量可以减轻14.6%，燃料节省5.4%，飞机制造成本可下降2.1%，每架飞机每年的飞行费用可降低2.2%。由于铝锂合金的成本大约只是复合材料（碳纤维增强塑料）的10%，因而在应用上具有明显的比较优势。
2009年，铝锂合金被纳入美国航天材料标准，目前，第三代铝锂合金已实现规模化工业生产，第四代铝锂合金研发已有了新成果。在新型飞机设计制造中，采用铝锂合金可使飞机铝合金零部件的质量减轻14%～30%，已成为新一代航空器的关键性结构材料。
中国在材料方面的短板曾经导致很多重大项目搁浅。
运十由于缺乏美国波音707使用的7075级的铝合金材料，不得不用国内的 LC4 高强铝合金替代。 LC4 高强铝合金的强度和耐疲劳性能不够，只能靠加大加粗来解决问题。最终导致整体结构严重超重。同样的问题，也导致直七型直升机的下马。
