默克尔联合组阁失败：柏林政治波动，欧盟何去何从？
在随后几年中，德国日益占据主导地位，而法国的领导地位持续下降。其他有影响力的力量也退出欧洲大陆：不仅是英国脱欧，长期以来支持“美国治下的和平”（the Pax Americana）的美国也开始将注意力移出欧洲。而其必然的结果就是欧洲的重心牢牢地掌握在柏林的手中。
与此同时，危机接踵而至，德国领导了所有的危机应对。除了金融危机，欧洲还面临严重的移民危机、安全危机和扎根于俄罗斯的复仇主义（revanchism）。但默克尔的领导地位并不总是被歌颂，尤其是在移民危机的背景下。相反，它加剧了南欧的经济危机和东欧的地理脆弱性，也导致了德国自身的挫败。
尤其是最后一种趋势让德国在欧洲的角色变得更加复杂。在过去的18个月左右的时间里，德国的领导层变得越来越转向国内，很大程度上导致了9月份的联邦大选结果。因此，关于欧盟未来的基本问题——英国脱欧、移民政策、防务合作、银行业联盟，还有最重要的欧洲机构改革——都基本上被搁置。
默克尔本来的想法是，一旦赢得第四个任期，她就可以撸起袖子，推动欧盟急需的机构改革。但是在选举后两个月，欧洲仍然在苦苦等待。
尽管默克尔确实赢得了第四个任期，但它的影响力却远不如预期。她的基民盟及其姊妹党基社盟不得不与亲商业的自民党以及绿党展开旷日持久的联合执政谈判，每一场谈判都给欧洲带来不同的议程和愿景。
