郑功︱从里海到中东：20世纪国际石油权力变迁的路线图
自《红线协定》签订以来，美国对中东石油的拓展取得了长足进展。到1939 年第二次世界大战爆发前，美国已经控制了中东约250万平方公里租让地的半数，全部石油探明储量的12%，石油开采量的13%，炼油能力的11%。但另一方面，在中东石油的全年总产量中，美国只占据13%，英国占据80%，英国依然占据中东石油资源开发的统治地位。
中东石油与天然气分布示意图
突破红线
随着第二次世界大战中飞机、坦克、舰艇等大量需要依靠石油为动力来源的机械化武器装备的使用，石油进一步成为影响战争胜负的重要战略资源。战争爆发后，美国担负起了为盟国提供石油的重任。从1941年12月至1945年8月，美国及盟国消费石油70亿桶，其中近60亿桶来自美国，而美国国内自20世纪30 年代以来，石油储量的发现率已呈明显的下降趋势，美国在二战期间巨大的能源消耗引发了需求与供应不足之间的尖锐矛盾，美国国内出现了对美国石油资源即将枯竭的担忧。1943年12月，美国战争石油署署长哈罗德·伊克斯发表了《我们正在耗尽石油》的著名文章，就美国石油资源的枯竭发出警告：“如果发生第三次世界大战，那将不得不利用别人的石油作战，因为美国将没有石油。”
