舰载航空兵奇袭塔兰托，航母从此成为海洋霸主
11月9日，意军侦察机虽然发现了英军舰队，但在地中海上，英军展开了多个舰艇编队频繁活动，意军侦察机空中侦察能力较弱，发回的报告自相矛盾，使意大利海军司令部根本无法了解真实情况。
11月10日10时许，H舰队出动的增援舰艇与地中海舰队会合。下午，意军10架轰炸机对英军舰队实施攻击，但在舰载战斗机的有力抗击下，投下的炸弹无一命中。
11月11日上午，从马耳他起飞的英军侦察机向突击群发回了最新情报，意军所有军舰都停泊在港内，没有任何出海的迹象。
（五）飞机起飞，攻击开始！
黄昏，英军突击群横渡爱奥尼亚海，逐渐逼近塔兰托。而意大利海军被几天来纷繁复杂而又相互矛盾的情报所困扰，对于英军的真实企图毫无察觉，塔兰托平静依旧。
11日19时，突击群到达塔兰托东南320千米希腊克法利尼亚岛附近海域的出发阵位，开始最后的临战准备。21架参战飞机，涂上了统一的编号，“光辉”号的舰载机以字母I为识别字母，从“鹰”号转来的舰载机则以字母E为识别字母。航母时速增至28节，并转为逆风，准备起飞飞机。
图注：准备起飞的剑鱼式飞机
20时35分，第一攻击波长机威廉森少校驾驶编号L4A的飞机，第一个起飞，紧接着第一攻击波的其余11架也依次起飞，在2300米高度编队，以3机为单位排成品字形，以140千米时速向塔兰托前进。但飞行中有4架飞机在穿云时与大队失散，其中一架是鱼雷机。
