疯狂的冷战时代——中子弹的故事
不过，当那些评论家们指责说中子弹通过“削弱了‘不愿意使用核武器’这一想法”而降低了核门槛时，他们确实算是说对了。历史学家谢里•沃瑟曼（Sherri L. Wasserman）质疑说：“通过让北约有更大的潜力去打一场有限的核战争，会让战术核武器提高其威慑力吗？还是说中子弹会增加北约真正开打核战争的可能性？”
《华盛顿邮报》上那篇由沃尔特•平卡斯撰写的文章产生了强有力的回应，但是，正如沃瑟曼所指出的那样，“对国会或美国公众而言，（平卡斯的文章）对中子弹没有透露任何有意隐瞒或者是特别新的东西。”
1959年7月的一篇文章颇为详细地描述了“有限当量”（Limited-yield）的核武器，这些核武器主要是通过辐射获得其主要杀伤效应的，而不是冲击波和高温。“中子弹”（neutron bomb）这一名词最早出现在1959年的《美国新闻与世界报道》上，它被称为“死亡射线”，可以“用有毒的辐射流杀死人类，同时保持机器和建筑物完好无损”。在1960年至1963年，美国国会针对中子弹展开过公开的辩论。
1976年11月，杰拉尔德•福特总统在由能源研究开发署提出的一份要求书上签了字，意在为研究和开发中子弹提供资助。1977年初，国会听取了公开的证词，但这一点很少为人们所注意到。
