中国东海舰队已战备巡航西太平洋
公开资料显示，东海舰队有两个常规潜艇支队，装备10多艘039型、039A/B型（AIP动力）国产潜艇，以及约6艘俄制基洛级常规动力潜艇。该舰队潜艇支队由于地理位置特性，是中国海军潜艇部队突破第一岛链进入西太平洋的正印先锋。
1976年12月，中国海军一艘33型（原型为苏联6633型、北约称R级常规潜艇）252号潜艇秘密远航30昼夜，首次突破第一岛链，开创了中国海军潜艇进入太平洋进行战备的先例。252号艇就来自东海舰队某潜艇支队。1977年11月，又是来自东海舰队的033型271号潜艇再次突破第一岛链，挺进第二岛链，完成侦察望夫岛任务，为后续真正跨越岛链打下了基础。
与252号、271号潜艇同型号的中国海军常规潜艇进行潜艇搜救训练
从033型、035型、039型，到引进自俄罗斯的基洛级，中国海军各个时期的主战常规潜艇都是西太平洋的水下常客。但是，常规潜艇自持力较差、水下隐蔽巡航速度只有几节，而且每隔一段时间就需要浮出水面换气。因此，到西太平洋这样的远洋执行任务，中国海军常规潜艇面对的任务环境是相当艰苦恶劣的。
