中国陆航30年：“法国血统”曾是顶梁柱 如今仍挑重担
直-9系列直升机，是一种国产4吨级轻型通用直升机。该系列直升机的最大航程约1000公里，最长续航时间约5小时，据公开资料显示，直-9直升机的原型，是1980年即从法国引进的SA-365N“海豚”直升机。在引进该机型时，我国航空工业部门即为仿制和国产化做好了铺垫。根据当时中法两国的协议，从1982年到1990年，法国将逐步向中国出口“海豚”直升机的整机零部件，并且向中国转移生产和研发技术。至1990年，中国已经用法国出口的零部件组装了50架“海豚”直升机，并命名为直-9直升机。
此后，中国航空工业利用组装直-9的经验，很快吃透了该型直升机的设计，并很快转入自主生产。1992年，第1架仿制“海豚”直升机原型机的国产直-9直升机投入使用，零部件70%以上实现国产化。同时，在90年代中前期，我国直升机工业即仿制了“海豚”直升机的阿赫耶1C发动机，并以此为基础研制了国产涡轴-8发动机。众所周知，航空发动机是飞机制造的关键部分，而我国很早就完成了直-9直升机发动机的国产化，为未来该型直升机在中国“开花结果”打下了良好的基础。
由于直-9直升机的4吨级直升机定位，以及其适用性广泛，性能潜力大的机型特点，在完全掌握了直-9直升机的生产技术后，我国航空工业和陆航部门又根据当时我军的作战需求，以直-9原型机为基础，研发了一系列衍生机型。其中包括使用改进型法制直升机的直-9A直升机，直-9直升机通信型、炮兵校射型、侦察型等专用机，以及在2000年后大批量装备陆航部队的直-9W和直-9WA两型专用武装直升机。据不完全统计，直-9直升机及其衍生型号仅装备陆航部队的数量就达300架以上。可以说在直-10和直-19武装直升机面世前，直-9一型直升机就撑起了陆航轻型战斗直升机和战斗支援直升机的几乎全部重任。
