小炮大车驰骋沙漠 曾重创隆美尔军团的“马蒂尔达”坦克

第1辆A12型坦克的原型直到1938年才问世，第1批购买140辆坦克的订单于1938年6月下达给了武尔坎铸造厂。A12型坦克的2台力量不足的87马力引擎并排安装在底盘后部。这款重型装甲车辆最高时速达15英里，这对于支援步兵作战绰绰有余。后来的战事证明，在法军对抗德军的装甲车辆，以及后来英军在北非与德意志非洲军团作战时，速度的欠缺将是一个大问题。事实上，在崎岖的沙漠，上“玛蒂尔达”坦克很少能跑出超过6英里的时速。

A12型坦克的主要优点是它的装甲保护。该型坦克车体前部采用78毫米装甲，坦克最薄区域的装甲厚度也有20毫米，是其他任何英国坦克的两倍。钢板的厚度将确保A12型坦克能够抵抗当时敌人使用的任何反坦克炮的攻击。A12型坦克的另一个防护性能是其悬架系统完全被包含导泥斜槽和的检视孔的深度保护侧板所包围。A12型坦克的乘员组为4人。

“鸭子”坦克折戟西线

1940年5月，当德国军队在欧洲西部开始进攻时，英军订购的100辆A12型坦克中完成交付的只有23辆，而且全部装备了皇家坦克团第7营（即后来的第7坦克团）。英国其他的坦克部队——特别是第4营（即后来的第4坦克团）——只有A11型坦克。尽管A12坦克在德军列装的37毫米反坦克炮面前毫发无伤，但它可能被纳粹部署的“新式”炮兵武器所摧毁。事实上，正是隆美尔自己的第7装甲师最早把88毫米的Flak38防空高射炮用作反坦克武器，作为对付1940年在法国阿拉斯以南突袭其部队的配备了重型装甲的“玛蒂尔达”A12型一号步兵坦克的唯一手段。