最大速度1.7马赫, 装备苏联航母, 世界第一架超音速垂直起
苏联海军在上个世纪70年代装备了世界上第一架垂直起降舰载战斗机——雅克-38M。雅克-38M战机是苏联海军装备的第一款固定翼舰载机，也使得苏联航母开始向现代化航母转变。但雅克-38M的作战半径只有100多公里，虽然配备火箭弹和空空导弹，但机动性能较差且航电设备简陋，只能对一些固定目标和直升机进行攻击，根本不能与北约海军装备的超军旗、F-14和A-4等舰载机相提并论。 受够了雅克-38腿短毛病的苏联海军要求雅科夫列夫设计局研发一款真正使用的舰载战斗机。
1987年第一架雅克-141战机进行常规起降和陆地垂直起降的试验，同时还上舰进行垂直起降试验，计划装备苏联库兹列佐夫号航母，但是在1991年在航空母舰上进行试验的时候发生坠机事件，再加上苏联的突然解体和俄罗斯空军对其表示没有兴趣，中止了研发资金的援助。雅克设计局只能寻求外国航空公司的合作，但因为无人问津最后不了了之。也有消息称，雅克列夫设计局将雅克-141的技术卖给了美国洛马公司，发动机技术在F-35重获新生。
