近日,据俄罗斯卫星网报道称,中国6月份突破了一项重要的航天技术,就是伴随长征7号运载火箭升空的“天源一号”卫星,该卫星可以对其他卫星进行在轨加注实验 ,而此项技术,也只有美国航空航天局掌握 。
因此,俄罗斯媒体评论称,中国航天已经实现了在轨加注技术的重大突破,而这一核心技术,作为航天大国的俄罗斯尚未掌握,因此俄罗斯在这方面感到无地自容 。
图为“天源一号”卫星加注燃料示意图
目前,人造卫星在制造时很少考虑维护问题。当卫星内的燃料耗尽后,卫星或脱轨坠落地球,或称为太空垃圾,威胁其他航天器安全。有一种技术将能为短命的卫星“延寿”,即卫星在轨加注燃料,这是一种类似于飞机空中加油的技术,它通过直接传输的方式对燃料即将耗尽的在轨卫星进行气、液补给,可大幅延长卫星在轨寿命,提高卫星机动能力。