中国又一重大技术突破：都让俄罗斯都无地自容了
由于大型卫星的造价往往高达数亿甚至更高，因此，延长卫星的在轨服役期有重要的意义。据测算，如果给静止轨道上的卫星加注60公斤燃料，即可为卫星延寿1年，节省了本该用于制造新卫星的资金。以前，仅有美国等极少数国家开展过此项试验。2013年1月，NASA的“机器人再加注任务”在国际太空站进行了首次试验，验证了远程控制机器人通过阀门和电缆可在太空输送燃料。
试验没有使用传统燃料常用的氧化剂或推进剂，而是从模拟服务卫星上向模拟目标卫星输送了乙醇。这种技术需要极高的机器人、精确遥控技术支持。在即将发射升空的“天宫”2太空实验室上装有一个长度超过10米的巨大机械臂，此前，全球只有美国装备了类似的太空机械臂。在轨卫星加注作业就是被它抓住，从而实现服务卫星和目标卫星同步运行。
随后，服务卫星帮目标卫星拆卸掉其燃料阀门，把专用连接加注管套在目标卫星的燃料口上，主动加压使燃料注入，再抽出加注管后采用特殊技术封住阀门，最后两者脱离，完成在轨加注作业。6月25日，长征七号运载火箭在首次发射，载荷中就有测试在轨加注技术的“天源一号”实验卫星。该卫星的成功运行，标志着中国成为除美国之外第二个真正实施此类卫星在轨加注的国家，这是中国航天技术的又一伟大成绩。
