美军尝试为弹药“瘦身”

负重影响作战

报道称，19世纪后半叶，主流军用步枪已逐步采用黄铜弹壳子弹，美军也大量装备瓶形或直筒形黄铜弹壳子弹。1898年美西战争期间，美军真正认识到此类子弹的优势——延展性好、发射后对枪膛损坏较小，且弹道稳定、射击精度高。自此，黄铜弹壳子弹成为美军枪械使用的主流弹药。

然而，黄铜毕竟是金属，重量大是其不可克服的缺点。美军武器研究、开发与工程中心曾发布报告称，现代单兵防护装备与战术的发展，使得消灭1个敌人耗费的子弹数量超过100发。作战行动中携带数百发子弹对士兵而言过于沉重，直接影响其机动能力和作战单位的后勤保障。

报告认为，笨重的铜壳子弹已成为作战中的不利因素，“在阿富汗，执行战斗巡逻任务的士兵携带装备重量通常为42至48千克，其中弹药重量占很大比例，由此带来疲劳、受伤和状态下滑等负面影响”。而且，铜壳子弹造价高昂，以12.7毫米大口径机枪子弹为例，每枚子弹价格高达4.2美元，“一旦射击，即使在最低烈度战斗中也会消耗数百枚甚至上千枚弹药，对于经济水平有限，或铜资源匮乏的国家来说，使用铜壳弹药是一种负担”。

重量轻成本低

美国枪弹制造商“真正速度”公司市场部主管帕特·霍根说，美军早就提出研发轻质弹药，但直到最近仍未拿出令人满意的方案。“军事”网站称，1951年，美陆军首次提出研发使用塑料弹壳的“特种单兵武器”，效果却不理想，1986年又重提塑料弹壳弹药方案，同样未有进展。