印空军成为C-17运输机全球第二大用户 已接收11架
过去，由于缺乏大型运输机，我军航空兵团转场时只能让战斗机先单独抵达目的地，然后检修设备及零备件等保障设备和物资通过公路、铁路进行转动和部署。敌方很容易发现提前抵达的战斗机，可以从容提高战备等级；这些战斗机此时却无法升空作战，很容易被敌方摧毁于地面。运-20入列后，可以迅速、同步向战区机场投送各种保障设备，提高我军大规模战略机动、战术投送的快捷性、突然性和灵活性，满足部队整建制、全要素同时部署的要求。此外，运-20还可以投送坦克装甲部队、空降战车部队、伞兵部队、指挥车、补给品等，是实施大规模空降、运送物资装备以及紧急医疗后送的理想工具。
四是有利于增强我军预警和加油能力。目前中国空军的支援保障飞机，普遍缺乏大型飞机平台。在今后一段时间内，运-20将是这类飞机平台的必然选择。运-20可以作为空中指挥中心，协调战斗机和无人机作战，使我军能够更有效地指挥引导空中作战，避免空战时的“睁眼瞎”。运-20还可作为预警机、空中加油机和大型电子侦察机等“特种机”的平台。未来运-20服役后，中国的大型预警机平台也将会实现国产化。另外，如果将运-20改装为空中加油机，将会显著提高空军的持续作战时间和机动能力，确保各种飞机能够共同完成远距离部署和大编队远程作战。如果将运-20作为反潜巡逻机和电子侦察机的平台，也将会进一步拓展中国海空力量的巡航范围。
