美海军一架“超级大黄蜂”战机在“中国湖”基地附近坠毁

报道称，与此同时，美国海军需要一种可靠的方式来使用其头号攻击资产——航母舰载机——来应对这种反舰弹道导弹。问题在于，在满载弹药、可以追击反舰弹道导弹发射器的情况下，海军的“超级大黄蜂”机群的飞行距离只有500英里多一点。这意味着要让“大黄蜂”投入战斗，航母以及全部5000名舰上人员都必须进入中国导弹的射程内。

海军意识到这是一个问题，正在研究两种解决方法。首先是使用适型油箱。据2013年的《航空和空间技术周刊》报道，这种油箱可使“超级大黄蜂”的航程增加近300英里。第二个解决办法就是开发MQ-25“黄貂鱼”无人机，即一种专用的空中加油平台。有了这些武器的结合，再加上防区外远程武器，海军的攻击战斗机仍然应该能够摧毁远距离目标，同时使美军的航母远离危险。

“超级大黄蜂”的适型油箱最初是在2013年提出的，但按照新合同，应该在2022年准备投入生产。据上述周刊的报道，波音公司2013年测试了一种内部设计式样。因此，为什么非要等到2022年才能为履行这份新合同生产适型油箱仍然是个谜。

【延伸阅读】美海军：4名“大黄蜂”飞行员之死与氧气系统故障有关

6月17日报道 美国《星条旗报》网站6月15日报道称，海军15日发布的评估报告揭示，4名“大黄蜂”F/A-18战斗机飞行员之死与座舱的氧气系统故障有关。这份报告深入评估了海军战斗机和教练机氧气系统存在的问题。