美斥重金加速高超声速武器发展
那么，什么是乘波体？
乘波体是指气动外形前缘是一种流线外形，像鸭嘴一样扁平前伸，或像梭镖一样的平直三角形，这种构型更适合超声速、高超声速武器或飞行器所用。
一般情况下，物体在大气层内超声速飞行时，会高度压缩空气形成激波，使自身受到的阻力急剧加大，摩擦温度急剧升高，散热困难从而形成热障。但当高超声速武器采用乘波体构型，在飞行时前缘平面就能与激波上表面重合，可“骑”在激波的波面“乘波”高速行进，在依靠激波压力产生升力的同时，也以高密度的激波吸收了热量并克服热障。如果把激波波面看作是水面，有乘波体外形的高超声速武器飞行时就好比在水面上打水漂。
虽然高超声速武器采用乘波体构型能更好地实现高超声速飞行，但相对于其他气动外形，其设计更复杂，维持平稳和机动飞行难度更大，所以，迄今能掌握并应用乘波体技术的只有美俄中3个国家。
高超声速武器的诱人之处，主要在于其极快的速度和飘忽不定的飞行轨迹，导致跟踪和拦截都很难，从而使它只需依靠5倍声速以上高速飞行，就能获得毁伤目标的巨大动能，并以非固定的低平弹道突破现有防空反导系统的拦截，更好地实现对目标的快速全球打击。从这个意义上说，不难理解世界军事大国在高超声速武器领域竞争激烈，以期尽快抢占并控制这一战略制高点。
