印度无人机之路：道阻且长
特里哈说，20世纪80年代末印度就开始在全球范围内挑选、论证进口型号。1982年的贝卡谷地之战，使以色列无人机进入印度人的视野。最终，印度从以色列进口了约200架“搜索者”和“苍鹭”无人机，构成印军中远航程无人机侦察部队的主力。印度还把以军目前最大的无人机“苍鹭TP”（以军称为“埃坦”）列入采购清单，两国于2016年达成采购10架“埃坦”的协议。美制无人机是印度的另外一个“海淘”目标。特里哈称，美国政府不久前已批准印度海军购买22架“卫士”无人机（MQ-9“捕食者”的海军版）的请求，印度空军购买100架“捕食者C”型无人机的请求也进入审议阶段。
然而，印度花大价钱进口的无人机显然是一个“坑”。美国《防务世界》网站报道，印军从以色列购买的“搜索者”和“苍鹭”在质量上严重缩水——“搜索者”经常无缘无故地“罢工”，有几架居然刚刚起飞就立即坠毁；“苍鹭”4年里传出3起坠毁事件。
外国人靠不住，印度国防部决定自给自足。1991年，印度国防部启动了“尼尚特”无人机项目。“尼尚特”无人机利用火箭助推器起飞，通过降落伞回收，机上装有摄像机、激光测距仪、红外传感器以及其他通信和电子侦察设备。然而，陆续服役的十多架该型机大部分坠毁。
