新四代机是轻还是重？其实关键是新
如果四代机对三代机作战，动作无疑会更加简单直接，效果却更好，图为超视距空战中，改变雷达反射截面积对结果的影响，可见当己方战机雷达反射截面积小于0.1m²时，几乎是不可能输给雷达反射截面积2m²的对手的，0.1平米左右正是F-35的RCS值范围
诚然，三代机在吸收四代机的成功经验与技术转移之后，通过改进、改型可以得到相当大的能力提升，作战效能明显改善，但与以F-22和F-35为代表的隐身战斗机相比，实用价值并不显著，四代机利用系统和体系上的双重优势，不会给三代半多少挣扎的机会，充其量不过是作为全新作战体系下维持编制规模与从事辅助性任务的力量补充而已。而所谓的“代差”，则是难以回避的关键问题。
成本因素
四代机的成本是军迷讨论时经常提及的，但一些军迷往往把采购成本与成本这个过于宽泛的概念等同，其实除了采购费用，还至少应当包含武器装备进行部署、人员编制与培训、装备日常使用、维护保障等环节的支出。
一方面，以歼-10C、歼-16和F/A-18E/F Block2为代表的典型三代半战斗机，在改进、改型过程中充分借鉴和吸收了F-35联合攻击战斗机的先进理念和成功经验，主动相控阵雷达、玻璃航电、先进主动雷达制导空空导弹、红外成像空空导弹、防区外投送精确制导武器等逐渐成为标配，尤其是融合了电子情报、电子欺骗、电子压制和故障预测与健康管理等功能的一体化航空电子系统的广泛应用，使得三代半在采购价格上，并不比F-35这样的“低端”隐身战斗机便宜多少。
