据《朝日新闻》19日报道,河野当天在内阁会议后的记者会上,对确保外相专机费用纳入明年预算案一事表达了看法。他说,没有专机令日本外相同中国等国外长相比,在访问国家数量上出现差距。虽然近5年日本外相访问了97个国家,但据悉在同一时期,中国外长王毅访问了262个国家。“我们输在了起跑线上”,有日媒援引河野的话说,就算自己想努力搞好外交,还是会被各种限制阻碍。
为了确保这一要求能够实现,河野又举一例说明“外相专机与日本外交的关系”。他说,日本的政府开发援助并不是显著增多,在非洲等很多地方,中国的投资和援助远远超过日本,这个差距如何弥补?日本显然需要在外交上下更大功夫。但在现行制度下,外务大臣及其工作人员必须搭乘商用客机,这不利于日本的国家利益。
对于拥有一架专机,河野的意愿似乎相当强烈,多次“诉苦”。据日本《每日新闻》报道,在18日的自民党外交会议上,河野抱怨日本皇族和首相等外访都使用政府专机,外相却只能用商用客机。有一次被中东某国的官员邀请用餐,但因为不能错过登机时间只好拒绝。日本时事通讯社也报道称,河野还向其他人讲述自己没有专机的“痛苦”:夜晚在机场候机4个小时之类的事情常常遇到。
就连专机的具体选择,河野也已有考虑。他提出可以购买专机,也可以租借日本企业的商务飞机。他说希望有一架“小而性能良好,飞到美国东海岸也不用加油的飞机,二手的也没关系”。他还列举自己比较中意的机型是美国“湾流G-650ER”。
不过,对于河野的要求,日本外务省内有反对声音称,外相专机不仅购买时要花钱,后期维护也要花钱。