F-22杀手！俄研六代机配光子雷达及高能激光炮还能指挥无人机
因此，美国海军和空军这一次必须研发不同的飞机，同时采用尽可能多的通用技术，特别是在发动机上面。到目前为止，发动机是任何新型飞机设计中难度最大、耗资最多的部件。
变循环发动机
F-X和F/A-XX都需要进行优化以适应太平洋上空的超远航程。对于战斗机大小的飞机而言，适应性循环发动机或变循环发动机对扩大其航程至关重要。由于美国当前的转变意味着太平洋战区在未来具有至高重要性，这一点尤为重要。
相比于相同大小的发动机，适应性循环发动机能够提供高出10%的推力、提升25%的燃油效率，以及多出30%的航程——假设这项技术取得成功的话。美国空军和业内人士说，目前看来适应性循环发动机技术将取得成功，但美国海军航空系统司令部内有人对此持不同意见。
适应性循环喷气式发动机能够调整运转模式，以便在不同的飞行条件下实现燃油效率最大化。例如，在巡航速度下，适应性循环发动机将以高推进效率、高函道比涡轮风扇的方式运转，而在需要特别大的推力以实现高速飞行时，它则会以涡轮喷气发动机的方式运转。
宽频全向隐形
未来的第六代战斗机需要具备强大的电子和网络攻击能力——只具备隐形能力还不足以使它满足未来的需要。美国空军官员私下里承认了这一点，海军官员也坚持这一点。
