1940年左后日本对最上型巡洋舰进行了改装使这些舰船完全变成了重型巡洋舰,在太平洋战争期间这些最上级巡洋舰还加配了高射炮、雷达以及指挥设备等。最上型巡洋舰共有四艘,它们分别为:最上号 三隈号 铃谷号和熊野号,后来在太平洋战争中i先后被美国海军击沉。
三隈号在1942年6月中途岛海战中与“最上”号相撞受伤后被美军飞机击沉。最上号在中途岛海战后,被改装成航空巡洋舰,1944.10.25莱特湾海战中最上号和铃谷号被美国海军重创被击沉,熊野号在1944年11月修理其间遭到美军飞机攻击,命中4枚炸弹和5枚鱼雷后沉没。