瓦雷拉参加美智库“美洲国家对话”座谈活动时表示,2007年就有和中国建交的念头,他当时建议台湾“外交官”以及“访问巴拿马的台湾总统”,如果两岸结束“外交休兵”,那么巴拿马就会转向中国。
“巴拿马重要的盟友——美国。在决定与台湾断交之前,就有打电话告知美国的朋友。”瓦雷拉说,2008年前总统马英九领导国民党赢得选举,提出两岸“外交休兵”而没有恶性竞争,当时经济贸易、投资、旅游观光等交流都满“成功”。如今政治情况改变,两岸关系不再缓和,“巴拿马只好改变外交承认。”
瓦雷拉以圣多美普林西比及几个月前甘比亚选择与中国建交为例,当时他就致电问台湾朋友“外交休兵”的情况,得到的答案是“结束了”,于是巴拿马政府开始和北京谈判协商。他强调,巴拿马不是第一个“改变外交承认”的国家,哥斯大黎加2007年6月就和台湾断交。