北极和南极是地球上尚未开发的最后2块“处女地”之一,其中北极地区水陆总面积达2100万平方千米(陆地总面积近800万平方千米),蕴藏着丰富的自然资源。
美国地质调查局在2008年公布的报告显示,全世界潜在可开采矿藏中13%的石油和30%的天然气蕴藏在北极地区。除油气资源外,北极地区的煤炭储量高达1万亿吨,占世界煤炭储量的四分之一。
▲资料图片:俄军北极机械化步兵旅进行演练。
除经济价值外,北极的军事战略价值也非同一般。北极的冰盖区域由于常年被冰层覆盖,很难被卫星监控,而浮冰流动又不利于反潜声呐探测,非常适合部署核潜艇行动。而从该区域发射潜射弹道导弹,可在短时间内飞抵美国或俄罗斯境内,预警时间短,战略打击突然性强。