放弃性能更强的99式坦克，解放军点名就是要它来当绝对主力

96式坦克是目前解放军的绝对主力坦克型号，虽然论性能不如99式坦克，但是胜在性价比高。99式坦克虽然性能先进价格昂贵重量大，并不适合在我国大范围部署，目前只装备北方重装部队，而性能稍差一点但是便宜且重量适中的96式则广泛装备各地部队。

96式装备部队之后获得好评，之后继续改进，尤其是随着99式坦克一期改的生产定型，96式坦克也从中获益颇多，很多99式一期改的技术被应用于96坦克，比如装甲和火控等，这就是96A坦克。改进后的96A在性价比与综合战力上有了明显的提升，部分性能甚至优于当时的99式主战坦克，由此96A成为解放军装甲兵的主力车型广泛装备部队，和99式形成了高低搭配。

2014年，中国首次参加“坦克两项”，96A是坦克参赛，在比赛中96A在比赛中射击项目表现出色，但是在动力方面明显的不如俄军的T-72B3M的1130马力，暴露出动力不足的问题。还曾出现因发动机功率不足猛踩油门最终导致发动机爆缸报废的情形，还和俄军一辆T-72相撞，损坏了裙板。

96A1坦克吸取了2014年的一个经验教训，换装了新的一个镂空负重轮，加固了这个裙板，去除了一些首上装甲减轻重量，同时对发动机涡轮增压装置也进行小小的改动，为它增加了一套一体化的小型中冷装置。用它对发动机进气进行了冷却，提高了这个进气量。这样做不仅仅能增加功率，还能改善发动机在高负荷运转下的一个可靠性。避免出现上一次比赛当中发动机功率不足猛踩油门最终导致这个发动机爆缸报废的情形发生。发动机的进气量增大后，来自空气滤清器的这个阻力也将会增大。为了去改善进气阻力与提高进气的质量，96A1坦克的空气滤清器也经过了一些特殊的设计，增加了专门的预滤器。空气进气质量改善以后，发动机工作的可靠性也大大的提高。