X-37B要采用离子推进器？如虎添翼的确不容小觑！
我们知道，X-37B是美国在2011年退役载人航天飞机后的一个替代性项目。但仅从外形轮廓看，X-37B远小于载人航天飞机，基本只有后者的1/5左右。因此，在许多技术指标上，X-37B是比不上航天飞机的，尤其是持续变轨的次数和能力方面。其实，这也很好理解，我们以“哥伦比亚”号航天飞机为例，其总长约56米，翼展约24米，空重68吨，载货重量达36吨；而X-37B的最大起飞重量仅为5吨多，机长8.7米，机高2.9米，翼展4.6米。
从载人航天飞机与X-37B这组基本技术数据对比，不仅可以看出X-37B的体量非常小，而且可以判断出它的燃料携带量也是非常少的，毕竟其尺寸基本与1辆中巴客车相近，再除去机头的导航控制系统和机身中部的小货舱，其用于装载火箭发动机所用燃料的空间就很少了。X-37B相比于卫星等传统航天器的最大优势就在于长时间在轨飞行和多次机动变轨能力，但这些能力需要有较多的燃料作为支撑，就像飞机要想飞得远、进行大机动过载机动，就得有充足的燃油是一个道理。
