为了一场非洲丛林的“海战” 英国跨越万里运送军舰
为了扭转协约国在东非大湖地区的不利局面，英国海军决定进行一项史无前例的军事行动：派遣一支远征队，穿过上千公里的非洲大陆，将两艘摩托艇运送到坦噶尼喀湖，借以消灭德国炮舰，夺得坦噶尼喀湖的控制权。因为坦噶尼喀湖身处东非内陆，周围的殖民地又没有造船能力，因此英国只能把炮舰由轮渡运到南非，再在陆地跋涉上千公里，才能在坦噶尼喀湖拥有“海战”能力。
这项艰巨的任务被委派给了杰弗里·斯派瑟·辛普森中校，为了完成任务，他招募了铁路建筑师帕特·韦恩莱特，负责开辟道路、修筑桥梁，此外远征队还包括35名技工、工程师和枪手。
前进中的斯派瑟远征队
1915年6月5日，远征队出发，他们先是带着被拆成零件的两艘炮艇从南安普敦出发，搭乘轮渡前往南非的开普敦。与此同时，为了让远征队能够在非洲丛林前进，约400名非洲劳工在比属刚果最南部的丛林中开辟道路。斯派瑟到达开普敦后，继续搭乘火车前进，在1915年7月19日与在丛林中开路的非洲劳工队会合。
