“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇引发的“末日”大猜想
据美国国会预算办公室估算，未来10年间，“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇项目总费用将达到1250亿美元，是所有核力量升级项目中份额最大的一个。在海军内部它也是“一号工程”。“哥伦比亚”级项目主管表示，“海军和我们的工业界伙伴对这一重要阶段的开始感到兴奋，这是美国海军头号重要的采购项目。”
光环总是与愿景相伴。美国新一代弹道导弹核潜艇走上“快速通道”。根据计划，“哥伦比亚”级将于2021年开始以每年1艘的速度建造12艘，首艇“哥伦比亚”号拟于2030年前后服役。首艘“俄亥俄”级核潜艇将从2027年起陆续退役，而最后一艘“俄亥俄”的退役时间大概是2041年左右。这样，到本世纪40年代，美海军弹道导弹核潜艇将彻底完成换代。时间衔接得刚好。
按照42年的设计寿命计算，“哥伦比亚”级将撑起美国本世纪中间近60年的海基核力量，这还不算大概率的延寿升级。显然，新潜艇被寄予了厚望。
今年1月，“哥伦比亚”级项目通过了美军武器装备采办B阶段决策（“里程碑 B”），这是连接图纸与工厂的关键节点，而接下来的“里程碑 C”将是量产前的最后审查。从B到C，“哥伦比亚”要走多久，或许决定了它未来能走多远。 1 23
