世界十大坦克主战排名，中国居然有三款入榜，实力今非昔比
火力强化版的M1A1在1985年引入。装备了由德国莱茵金属公司（Rheinmetall）授权生产的M256主炮，该炮是改良自豹2配备的44倍径120毫米滑膛炮。M1配备了含有贫铀的尾翼稳定脱壳穿甲弹M829系列，运用这种高密度的金属能够使炮弹穿透更厚的装甲。美国为之装备了几种新型120mm炮弹。还第一次采用了集体式防护核生化系统，改用新的车长显示器和新型履带。
M1A1在M1炮塔基础上焊接了80mm的钢板，另外改装了夹层材质，防穿甲弹达到400毫米以上。
M1A1HA改装贫铀合金与新的陶瓷夹层后，防护能力突飞猛进成为三代坦克的领先水平。
M1A1的改良版是M1A2，配备车长独立热像仪（Commander Independent Thermal Vision, CITV）与车间资讯系统（Inter-Vehicular Information System, IVIS），还有其他高科技电子设备。旧型的M1和M1A1，依次改装为M1A2和M1A2 SEP。
机动性好，可靠性高，一般行驶6400千米方需送到基地修理。行驶3400千米以后更换履带；主炮为M-256型120毫米44倍径滑膛炮，发射500发炮弹后即需更换炮管，发射尾翼稳定贫铀合金脱壳穿甲弹，首发命中率达90%(2000米距离)，威力大。M829A1穿甲弹被称为“”银弹”在海湾战争中曾穿透1.5米的墙后从头到尾击穿T－72的车体。
