中国北方草原上，游牧民族原来分为两大族系，这次搞清了
周朝把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄。随着历史发展，疆域扩大，原来的东夷和南蛮地区逐渐成为中原王朝的组成部分。从秦朝起，影响中原王朝的主要是西戎和北狄。
西戎指中国西北部游牧族群，主要是匈奴支系，西方则称为突厥种。
匈奴支系，炎黄到夏朝称为“荤粥”、“山戎”、“玁狁”；商代时期被称为鬼方；周朝时期称为昆夷、玁狁、戎狄。
秦汉时期开始称为匈奴，东汉时期匈奴被打击瓦解。北匈奴西迁。最终到达欧洲称为匈牙利民族，南匈奴归化融合到中原王朝。南北朝时期，又出现了柔然，高车等民族。
